L’archipel qui garde le secret de l’Adriatique
San Domino, San Nicola, Caprara : trois îles, une mer turquoise, une liberté qui se gagne à quelques milles de la côte.
Les Tremiti sont le secret le mieux gardé de l’Adriatique. Trois îles principales et quelques rochers épars, une poignée de kilomètres carrés qui flottent devant le Gargano comme un petit archipel oublié par la géographie officielle.
Et pourtant, dans ces quelques milles de mer se concentre une telle densité de beauté, d’histoire, de légende, que la location de bateau aux îles Tremiti est l’une des expériences les plus surprenantes que l’Italie maritime puisse offrir.
Leur nom antique était Diomédées, du mythe de Diomède, le héros grec qui selon la tradition fut enterré ici et dont les compagnons furent transformés en oiseaux marins, les puffins, qui peuplent encore aujourd’hui ces cieux avec leur chant nocturne qui rappelle un pleur humain.
Ce seul détail, cet entrelacement de mythe et de biologie, raconte déjà quelque chose des Tremiti. Ce ne sont pas des îles comme les autres.
Ce sont des îles habitées par une histoire stratifiée que l’on perçoit dès que l’on pose le pied à terre, et plus encore quand on les regarde depuis le pont d’un bateau.
Trois îles, trois identités
San Domino est la plus grande des Tremiti. C’est celle des pinèdes, des sentiers qui traversent des bois de pins d’Alep parfumés comme peu d’endroits au monde, des plages accessibles uniquement par la mer.
Cala delle Arene, la seule plage de sable des Tremiti, est le petit paradis qui attire les bateaux à l’heure de la baignade. Cala Matano et Punta del Diamante offrent des falaises d’un blanc éclatant et des fonds d’une limpidité qui rappelle les Caraïbes.
San Nicola est la sœur austère. Sur cette île se dresse l’abbaye Santa Maria a Mare, un ensemble fortifié d’origine bénédictine qui a traversé dix siècles d’histoire. Vue de la mer, San Nicola ressemble à un navire à l’ancre, avec ses murs compacts et sa silhouette sévère.
Débarquer ici, c’est comme entrer dans un livre d’histoire. Les rues pavées, les petites places silencieuses, les bastions qui donnent sur l’Adriatique racontent des moines, des pirates, une Italie qui a laissé ici ses traces les plus profondes.
Caprara est la plus sauvage. Inhabitée, escarpée, parcourue par le vol bas des puffins, c’est l’endroit où la nature a eu le dernier mot.
On n’y arrive qu’en bateau, et seulement avec l’autorisation de l’aire marine protégée, car la location de bateau aux îles Tremiti se déroule dans une zone de protection de l’environnement qui demande du respect et la connaissance des règles. Mais c’est justement pour cela que c’est une expérience différente.
La sensation d’être dans une mer qui ressemble à un aquarium, où les poissons s’approchent du masque sans crainte, est le cadeau que Caprara fait à ceux qui ont de la patience.
Pianosa, l’île qui n’existe pas
Peu de gens connaissent Pianosa, la quatrième île de l’archipel. C’est un plateau rocheux presque à fleur d’eau, à une dizaine de milles des autres, accessible uniquement avec des autorisations spéciales en raison de sa protection environnementale totale. Pianosa est le sanctuaire de l’Adriatique, le lieu où la faune marine trouve un refuge que peu de mers de la Méditerranée offrent encore.
S’approcher de ses eaux, même seulement pour les admirer du large, est un petit privilège.
La mer des Tremiti
La caractéristique qui frappe le plus ceux qui choisissent une location de bateau aux îles Tremiti, c’est la qualité de l’eau. C’est une mer qui a peu d’équivalents en Italie.
La transparence dépasse souvent vingt mètres ; certains jours, on a l’impression de flotter dans le vide. Les fonds sont très riches, peuplés de mérous, dentis, sérioles, et abritent l’un des plus importants récifs de gorgones rouges de l’Adriatique.
Pour ceux qui pratiquent le snorkeling, c’est le paradis. Pour ceux qui aiment la plongée sous-marine, c’est l’une des destinations les plus prisées de la Méditerranée italienne.
La Grotte du Bue Marino, en particulier, est l’une des attractions les plus évocatrices. Une cavité marine qui s’ouvre dans la falaise de San Domino, où vivait autrefois le phoque moine, revenu aujourd’hui fréquenter sporadiquement ces eaux.
Y entrer en annexe, par une journée de mer calme, c’est comme entrer dans une cathédrale liquide.
Le style aux Tremiti
Vivre les Tremiti depuis la mer demande un style différent de celui d’autres destinations plus mondaines. Ici, le luxe, c’est la nature.
Le meilleur dîner est celui du poisson tout juste pêché, servi dans une trattoria de San Domino, avec vue sur le port.
Le meilleur apéritif est celui du coucher du soleil, sur le pont, face aux falaises blanches de San Nicola qui se teintent de rose. Le rituel de la journée est celui de la découverte lente, baie après baie, grotte après grotte.
La location de bateau aux îles Tremiti privilégie souvent les bateaux offrant un bon équilibre entre autonomie et confort. On part de Termoli, Vieste ou Rodi Garganico, les trois portes d’accès à l’archipel, avec une traversée qui varie entre une et trois heures selon le point de départ et l’état de la mer.
Une fois arrivé, la base devient le port de San Domino ou le mouillage dans les baies environnantes.
Une semaine type
Une semaine de location de bateau aux îles Tremiti n’est courte qu’en apparence, car le nombre limité d’îles ne signifie pas pauvreté d’expériences. Les premiers jours sont consacrés à San Domino, en explorant les criques, en mouillant pour le déjeuner, en profitant des heures les plus chaudes de l’été.
On consacre d’autres jours à San Nicola, à la découverte de l’abbaye, aux promenades sur les remparts, aux dîners dans les rares adresses historiques.
On découvre Caprara et Cretaccio lors de sorties dédiées, peut-être en se consacrant à la pêche sportive ou à l’observation de la nature.
Ceux qui veulent aller plus loin peuvent mettre le cap vers la côte du Gargano, en rejoignant Vieste et ses faraglioni, Peschici et son bourg blanc perché sur la mer, et Mattinata, où les falaises calcaires plongent dans certaines des baies les plus spectaculaires de l’Adriatique.
Les Tremiti restent
Peut-être que la chose la plus forte des Tremiti est leur capacité à rester. Elles restent en mémoire, différemment d’autres vacances.
Peut-être parce qu’elles sont lointaines, peut-être parce qu’elles sont petites et donc vécues intensément, peut-être parce qu’elles conservent une pureté que d’autres destinations ont perdue. La location de bateau aux îles Tremiti n’est pas un choix pour tout le monde.
C’est un choix pour ceux qui cherchent ce genre de beauté qui demande un petit effort pour être atteinte, et qui, justement pour cela, rembourse chaque mille parcouru avec de gros intérêts.
L’Adriatique, ici, cesse d’être la mer de tous et devient votre mer, au moins le temps d’un été. C’est un cadeau que peu de lieux italiens savent encore faire.
